16. 道東の霧多布と『どんべえ物語』

 　高３の物理教師に影響で工学部へ進学しましたが、１週間で「進路を間違った！」と後悔しました。やむなく工学部授業合間に教育学部の数学教師コースも同時履修、４年次に日向学院で教育実習しました。ところが、毎回数人が早弁しているのです。（この頃に後輩の杉尾さんの話を聴いておれば、「これが当たり前」と、平気だったでしょうが・・）『こんな生徒が大学で遊び惚けて社会に出たら日本はどうなるの？』と本気で心配になりました。その現実社会は、公害・汚職etc. で汚れ切っており、『このまま教師になったら学生を導けない。ならば就職して公害企業の片棒を担ぐのか・・』と本当に悩みました。

そんなとき畑正憲氏の『どんべえ物語』に出会いました。道東の無人島『嶮暮帰島』で母熊に代わり子ヒグマを育てたドキュメンタリー本です。『こんな世界があるのか！オレもこういう人生を送りたい！』と感動しましたが、凡人の私には夢の世界です。「いつかあの無人島：嶮暮帰島に行きたい」と思いながら社会人になりました。

1968～72年、私の大学生活は騒然とした世相のまっただ中でした。　特に１年次には東大安田講堂事件などの大学紛争が全国に広がり、ベトナム戦争は泥沼化し、国内では水俣病や四日市大気汚染やカネミ油症事件など、経済最優先の企業活動の弊害に満ちていました。「経済最優先は、どの企業も50歩100歩だろう」と思って入社した出光興産でしたが、幸運にも「公害を出さない国家社会に役立つ会社」が理念の会社で、使命感を持って仕事に取組み、あっという間に30数年が過ぎました。そして50歳半ばで北海道勤務が決まり、憧れの『剣暮帰島』に行くことができました。（渡海できず対岸から眺めただけです）

１．「どんべえ物語」

　畑正憲さんは、かねてからヒグマと暮らしたいと思っていましたが、1971年、北海道の無人島である嶮暮帰島（けんぼっきとう）を猟師より譲られたため、ここで子ヒグマの飼育を始めました。
　畑さんの無人島住居は、地元漁師などが協力して建てた手作り一部屋の狭い平屋で、一室で子熊と同居する生活となりました。部屋を柵で分け、どんべえの寝床を作りましたが、 母熊と過ごした期間の長かったどんべえは、最初は懐かず、畑さんに何度も噛みつきました。一月ほどして畑さんが裸でどんべえの部屋に入り、そのままごろ寝をしたところ、どんべえは畑さんを舐めはじめ、懐いていったといいます。 また、畑さんの娘さん（当時、小学校低学年）も、どんべえに引き綱をつけて、一緒に散歩をしたりしてすっかり家族のようになつきました。

２．道東の無人島「嶮暮帰島」

　嶮暮帰島はその昔ムツゴロウ（畑正憲）さんが、ヒグマの子供を育てる実験生活をした島で、その後活動を広げて動物王国の繁栄を目指した島として有名です。手付かずの自然が残るこの無人島にはスズラン、エゾカンゾウ、エゾリンドウなどの群落が昔のまま残され、貴重な動植物の宝庫でもあり世界最小の動物といわれるトウキョウトガリネズミやコシジロウミツバメの生息地でもあります。また、海鳥の貴重な繁殖地でもある美しい島です。

３．おとぎの国の様な「霧多布岬キャンプ場」

　嶮暮帰島の対岸が浜中町の霧多布岬です。その後背地には霧多布湿原（原生花園）があり、9月半ばからはエゾカンゾウの黄色い花で埋め尽くされます。

　その霧多布岬の付け根にあるのが「霧多布キャンプ場」。中央のキャンプ場の周りに、お伽噺のような可愛いいバンガローが半円状に取り囲みます。ただしバンガローには、電源、照明設備はありませんので自前の照明ランプなどが必要です。その準備があれば、昼は大自然の中での雄大な景観、夜は満天の星が楽しめます。

４．霧の多い「霧多布」

「霧多布」というだけあって、南風が吹くと寒流（親潮）に冷やされた大気で、あっという間に霧に包まれます。　苫小牧～襟裳岬～根室まで、全く同じで、霧が出始めると一気に気温が下がり、真夏でも瀬イーターが欲しくなります。そういう訳で海水も冷たく、北海道の太平洋側には海水浴場はありません。海水浴は、比較的暖かい対馬海流が流れる小樽などの日本海側だけです。　霧に包まれることが多く、晴れ渡った太平洋に出会うのは幸運だそうです。

５．霧多布岬の後背地は「霧多布湿原」

6月から9月まで、さまざまな花が咲き湿原を彩り、花の湿原とも呼ばれます。
　霧多布湿原は北海道厚岸郡浜中町にあり、厚岸道立自然公園に含まれます。面積は3,168haで、釧路湿原、別寒辺牛川流域湿原、根釧原野湿原群、サロベツ原野に次いで国内5番目の広さです。
　6月から9月まで、さまざまな花が咲き湿原を彩り、花の湿原とも呼ばれます。これは7月頃のエゾカンゾウです。本州高山のニッコウキスゲの仲間です。

６．「厚岸大橋」457ｍ

　厚岸町の厚岸湾と厚岸湖との境にかかる橋。1972年（昭和47年）に北海道で初めての海上橋として開通。架橋前は日本道路公団による厚岸フェリーが運行されていましたが、冬季は流氷・結氷により欠航することが多かったようです。

7. 「どんべえ物語」内容紹介

「どんべえ物語」は若い頃から畑さんの念願であった「ヒグマと人がひとつ屋根の下で同居する」計画を実行した、彼と家族の一年を記したノンフィクションです。　生後２〜３ヶ月の子ヒグマを、アイヌの間見谷さんから貰いうけた畑さん。（金銭のやりとりは行われない）間見谷さんはクマ歴30年の、ヒグマの繁殖まで手がけたベテランです。子ヒグマとはいえ、すでに殺傷力をそなえた生き物なので、扱い方について間見谷さんから指導を受けます。しかしその指導さえ自己流にアレンジする畑さん、咬みついてくる子ヒグマの前で防護用皮手袋をとり去り畑さんは言います。

“さあ咬め、咬んでくれ。僕は体の力を抜いた。”
“これほど必死で生きているものに、安全な防御の壁を作って相対していることに、僕は耐えられなくなったのだ。”　

手を咬まれ、血が流れてもじっと耐える畑さん。はたして子ヒグマは咬むのをやめ、畑さんの首にすがりついて、頬をすりよせてきた。こんな風に早くもヒグマとの同居は畑さんペースで快調に幕をあけた・・と思いきや、「自然」はそんな単純でお手軽なものではありませんでした。ここからは最強生物ヒグマの子とエキセントリックかつ豪胆な畑さんの命がけの生活の記録となります。
　人間のルールとヒグマの生態のせめぎ合いが毎日休むことなく続いていきます。文字通りヒグマの糞尿にまみれ、強靭なツメやキバで傷を負って血にまみれながら、子ヒグマのしつけを敢行してゆく畑さんとご家族。時にはこれ以上無い親密さで寄り添い、時には本気の殺し合いの殺気をみなぎらせる畑さんの姿には、感動を通り越して狂気に近いものさえ感じます。子ヒグマの小さな体に秘められた生き物としての力は想像を絶する強さ。それを凌駕せんと対峙する畑さんの生き物としての力がまた凄まじいのです。明らかにヒグマより畑さんのほうが恐い。文明社会で暮らしてきた人間が、ここまで理性のたがを外せるのか、自己保存本能から解き放たれるのか・・と震えるしかありません。

　そんな他に類を見ない（畑さん以外には出来ない・・ヒグマと人の同居生活は、他に類を見ないヒグマ研究・調査でもあり、畑さんは鼻息荒く既存のヒグマ界の常識に異議を唱えていきます。ナチュラリストでもある畑さんの目的は、人間の作ったヒグマ神話「凶暴な生物である」の暗いヴェールをとり去り、真実の姿を明らかにしてゆくことでした。畑さんの一人称で語りすすめられる本書では、強烈な喜怒哀楽とともに、彼の真摯な願いが読者の胸をも熱く焦がしていきます。